ヘルミンス－触手少女

＜第五話＞

旧校舎裏に突如現れた怪物。
夕日をバックに聳え立つ醜悪な肉の塊は、肌色とピンクが斑になったグロテスクな肌を波打たせ俺達を見下ろしていた。

これがあの美千留だなんて到底思える筈が無い・・・

「うわあぁぁぁぁぁ！！」

山田が突然悲鳴を上げて立ち上がった。

ザァァァッ

同時に黒い触手が猛スピードで俺の脇を抜けた。
触手は山田目掛けて一直線に進んで行く。

「がっ・・・」

山田は声を上げることすら出来ずにその触手に絡めとられてしまった。

「ぐっ、がぁ・・放せちくしょー！」

ばたばたと暴れる山田の体を触手は軽々と宙に持ち上げる。

ズ・・ズズ・・・

「え？」

山田の様子に気を取られている隙に別の触手が俺の足元にも伸びていた。

「わっ、わっ、・・・うわーーー！！」

俺は呆気なく山田同様触手に捕まってしまった。

「ククッ・・・アハッ・・・・アハハハハ」

笑っていた・・・
無様に地面に這い蹲る俺の頭上で美千留は触手の塊の中から裸の上半身を覗かせ、目に異様な光を湛え狂った様に笑っていた。

ズズズズ・・・

美千留は伸ばした触手の先に俺達の体を捕らえたまま、ズルズルと巨体を引き摺って本条さんに近づいていった。

「貴女が本条さんね？」

美千留は生気を無くし地面に仰向けに横たわる本条さんを覗き込むようにして話し掛けた。

「あらあら・・・女の子の顔を殴るなんて・・・あの男も酷いことをするもんね。
　でもその顔もそれはそれででなかなか素敵よ・・・クスクス」

暗くてここからでは本条さんの様子は良く判らない。
果たしてまだ意識があるのだろうか？
かなり酷く山田に殴られていたようなので、おそらく顔なんかも大変なことになっているだろうと思うが・・・

「あら・・・貴女だって随分可笑しな格好よ？自分のからだ鏡で見てみたら？」

だが彼女は驚いたことに平然した口調で美千留に対して軽口を叩く余裕さえあった。

「ああ・・・でもそんな馬鹿みたいに大きい図体、収まる鏡なんかありゃしないわね」

しかし美千留はそんな本条さんの様子に全く動じることなく、寧ろその反応が愉しくて仕方がないというように目を輝かせた。

「アハッ・・アハハハ。そうよ、そのくらい元気でなくちゃ困るわ。
　なんたって貴女にはこれからタップリとお礼をしなくちゃいけないんだから・・・」

「・・・」

「うふふふ・・・たっぷりと可愛がってあげるわぁ♪」

ピシュッ・・シルシルシル・・・

「んあ゛っ！」

細い触手が美千留の指先から伸び、本条さんの首に巻きつく。

「暴れないでねぇ？・・・まだ力加減が判らないから下手すると殺しちゃうかも・・・」

「んっ・・・はっ・・いやぁぁぁ」

しばらく本条さんは激しく足をばたつかせていたが、じきに大人しくなった。
地面を強く踏みしめていた靴底が１回ジャリッと音を立ててから、膝の力がかくんと抜けた。
あとは糸の切れた人形のように不自然なくらいダランと地面に四肢を投げ出して動かなくなった。

「・・・どお？クク・・気持ち良くなぁい？本条さんっ」

「やっ・・・何？何なの、これ？か・・体に力が・・・入ら・・ない・・・」

本条さんの体に巻きついた触手からなにやら粘液のようなものが滲み出していた。
その粘液に痺れ薬のような効果でもあるのだろうか？

「さて・・じゃぁそろそろ裁判を始めましょうか」

（裁判？！
　・・・美千留はいったい何を始めるつもりなんだ？）

「本条さん？全部正直に話すのよ・・・そうしたらご褒美にとっても気持ちの良いことをしてあげる♪
　もっとも・・・正直に話してくれなくても、やっぱり気持ち良いことはしてあげる・・・嫌っていう程・・ね」

美千留は満足そうに口元を歪めると、上体を起こし周囲に視線を巡らせた。

「原告は私・・・春日美千留。
　被告は本条早苗。
　重要参考人・・・えーと名前なんて言ったっけ？まあいいや・・・不良Ａ君。
　傍聴人は白石翔太君・・・他、美術部の皆さんです♪」

美千留はまるでこれからゲームでも始めるのかと言うような陽気さで声高らかに開廷を宣言した。

ところで「美術部の皆さん」って言うのはあの触手の塊に半ば同化しちゃってる人達・・・のことだろうか？
・・・俺は益々今の美千留の神経がわからなくなった

「さて、それじゃぁ参考人の不良Ａ君。誰に命令されて私をレイプしたのか言って貰いましょうか？」

レイプ・・・
美千留はやはり山田達に無理やり犯されていたのだ。
その事実と・・・そんなことを妙に軽い調子で話す美千留の様子に俺は２重のショックを受けた。

「くっ・・・そいつだよ。そこの女・・本条にお前を犯せって・・・頼まれてんだ！」

山田が首に巻きついた触手をなんとか緩めようと必死に足掻きながら、声を絞り出して証言した。

「本当だ！嘘じゃねぇ！・・・俺は関係無いんだ！！」

関係無いとはよく言えたもんだ・・・呆れると同時に俺は山田に対して激しい怒りが込み上げてくるのを感じていた。

が、それにしても・・・

（本条さん・・・やはり君が美千留を・・・？
　いったい何故そんな・・・）

「いやぁっ！嘘よっ、嘘！そいつの言うことなんか全部デタラメに決まってるわ！
　私がそんなこと・・・するわけが・・・っ」

本条さんが俺の心の声に反応したかのようなタイミングで声を張り上げた。
彼女は自由になる首から上だけを激しく横に振り必死に否定する。
それに合わせて涙が散り、きらきらと輝いて地面に落ちる。

「けっ・・この状況で今更隠したって意味ねーだろうが、バカ」

宙吊りの何とも情けない格好で啖呵をきってみせる山田。

「あー・・・実行犯の不良Ａ君。アンタもう黙ってていいわよ。君どっちにしろ死刑確定だから」

そんな山田の姿にうんざりした表情を浮かべると、美千留はあっさりと彼に死の宣告を言い渡した。

「なっ！・・・ちょっと待てよ！俺はそいつに騙されただけなんだってっ！」

「うるさいって言ってんのよ！」

「ぐおっ！？」

ベギョッ

不気味な音がして、山田の首が捩れた。

何が起こったのか一瞬理解できなかった。

そしてそれっきり山田は二度と口を利かなくなった。

・・・死んだのだ。
同級生の男子が俺の目の前で・・・殺された。
それも幼馴染の美千留の手によって・・・

宙釣りの山田のズボンの裾から茶色い液体がボタボタと滴った。
とたんに辺りに異臭が漂い始める。

「キャッ・・・きったなーい、コイツうんこ漏らしてやんのぉ♪」

美千留はふざけてクネクネと身を捩ると、山田の体を捕らえていた黒い触手をブンッと一振りして山田の体を地面に投げ捨てた。

ドサッ

山田の体が重たい音を立てて塀に当たった。
そしてそのまま重力にしたがって地面に落ちる。
その光景を目の前にして俺は只言葉を失いガタガタと身を震わせるしかなかった。

「さてさて、うるさいのも居なくなったことだし・・・それじゃ犯行の動機なんて聞かせてもらおうかなぁ？」

これはあくまでも私刑（リンチ）なのである。
だから弁護士も居なければ当然黙秘権なども認められない。
それどころか証拠や証言なんてものさえ必要とされないのだ。
本条さんは美千留の気が済むまでただひたすら甚振られ、それに耐えるしかない。
しかも命の保証さえない・・・
俺ならきっと耐えられないだろう。
せいぜい泣いて命乞いをするくらいか・・・
しかし本条さんは小さく身を震わせながらも気丈に語り始めた。

「あいつら・・・山田達をこの学校から追い出す為よ」

「ふーん・・・何であいつらを追い出さなきゃいけなかったのかしら？」

美千留は本条さんを見下ろしながら高圧的に詰問を続ける。

俺はとうとう黙って居られなくなった。

「美千留っ、本条さんは山田達に脅されてたんだっ！彼女は被害者なんだよ！！」

俺は本条さんを庇って美千留に意見した。

自分が標的とされていなければ俺でも意見できる。
いや・・・いま美千留を止められるのは俺だけだ。
そんな自惚れもあったのかもしれない。
・・・だがそれは単なる俺の勝手な思い込みに過ぎなかった。
俺の発言は美千留の怒りに更に油を注ぐだけだった。

「傍聴人は黙って聞いててよねっ」

美千留のイラついた声が俺を一喝する。
情けないことに俺はそれだけで震え上がってしまって、それ以上何も告げられなくなってしまった。

「そうっ、そうなのよっ、あいつら私をレイプして更にお金を脅し取ろうと・・・」

本条さんが俺の言葉を次いで必死に美千留に訴えかけた。

「ふふふ・・・山田が死んだと思ってそんな嘘が私に通用すると思っているの？・・・馬鹿な子」

どうやら情状酌量・・・という希望も薄そうだ。

美千留は同情するどころか尚一層サディスティックな笑みを浮かべると、触手を不気味に揺らめかして見せた。

（え？・・・待てよ
　嘘ってどういうことだ？
　美千留はいったい何が嘘だって言ってるんだ？）

「・・・・・・」

「あいつらは貴女をレイプしたことなんか無いわ。・・・ただ貴女を仲間に引き込もうと考えていただけ・・・そうでしょ？」

「なかま・・・ですって？」

本条さんが顔をしかめて聞き返す。

「そうよ。
　あいつらは友達が欲しかったの。
　優等生だと思っていた貴方が実は自分たちとそんなに変わらない・・・って知ってね」

「ふざけないでよっ！
　ちょっと万引きしただけでなんであんなやつらの仲間扱いされなきゃいけないのよっ！
　不愉快だわ！」

「万引き？
　ねぇ・・・その話興味あるわぁ～。もっと聞かせて？」

「・・・・」

「なーに？今度は黙っちゃうの？
　ほらぁ、さっきみたいに喋ってよ・・・つまんない」

「・・・あんた・・・どこまで知ってるの？」

「さあねぇ～、なんとなくよ。なんとなく♪」

「くっ・・・」

本条さんは額に汗を浮かべながら苦虫を噛み潰したような表情でそれっきり黙ってしまった。

「貴女に黙秘権なんか無いのよ～？・・・いいわ、それならそれでやり様はあるんだから」

そう言うと美千留は体を寄せ、真上から本条さんを覗き込みながら

「！！」

「え゛・・・・・・・・ごぁぇ゛ぇ゛ぇ゛・・・」

そして突然えづきだしたかと思うと・・・

ボタ・・ボタボタ

「ひいっ！」

美千留の口から芋虫の様なものが吐き出され、それが次々と本条さんの胸の上に降り注いだ。